秋祭
晨光熹微，你端坐于圆桌旁，面前的瓷碗盛着温热的米粥，配着几碟清爽脆嫩的时蔬小菜。
春桃侍立在你身侧，脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线。
她手里攥着的素白布巾，被用力绞拧，仿佛要将委屈和愤怒都拧进那柔软的棉布里。
“小姐，”她终于忍不住，声音忿忿：“外头传得不成样子了！雷家那位夫人，真是下作！昨日在咱们府上吃了瘪，回去便颠倒黑白，逢人便说小姐您记恨当年雷公子的事，故意给她难堪，半点容人之量也无！还说……还说鹿家如今势大，连皇后娘娘的族亲都不放在眼里了！”
她越说越气，“不过一夜功夫，这污水就泼得满京城都是了！那些个跟雷家交好的，传得更是有鼻子有眼，活像他们亲眼所见似的！小姐，他们简直欺人太甚！”
你执起白玉勺，轻轻搅动着碗中的热粥，神色平静：“雷家这一代，不过是些不学无术、仗着祖荫的纨绔子弟，整日只知斗鸡走马，沉溺声色。如今，也只能靠这些下作手段，嚼嚼舌根，妄图扳回一城罢了。流言蜚语，伤不了筋骨，由他们去，不必理会。”
听了你的话，春桃顿住了。
“小姐……若是在去宛陵城之前，您听到这等腌臜话，怕是早就提了剑，直接杀到雷府门前，非逼着那雷夫人当众认错不可了。”
你执勺的手一滞，宛陵城头的烽烟、刀刃相击的刺耳寒光、将士们温热的鲜血浸润战袍的触感，还有那些深夜里堆积如山、字字染血的军报……这些过往，早已将你年少时锋锐的意气磨平。
血与火的洗礼，淬炼出你如今这副沉静的姿态——或者说，是一种被现实捶打后，不得不低头的无奈。
“您出去这一年，”春桃低下头，声音闷闷的，“回来之后，奴婢觉得您变了很多，觉得小姐长大了，懂事了，可这心里头……小姐，奴婢心疼你。”
她伺候你十几年，从垂髫稚童到如今威震四方的破虏侯，你的每一次跌倒爬起，每一次开怀大笑，每一次委屈落泪，每一次强压下怒火展现的冷静……她全都看在眼里，她是你成长的见证者，
你伸手握住了春桃的手，她的手不像世家小姐般细腻无瑕，带着常年劳作的薄茧，却无比温暖。
“春桃，也只有在你面前，我还能是‘小姐’。”
是啊，无论战场上你是如何杀伐决断的鹿将军，还是朝堂上身不由己的破虏侯，又或是即将被卷入未知命运的三皇子妃，在春桃这方小小的天地里，你还是那个可以偶尔任性、可以流露脆弱、可以被无条件包容的鹿家大小姐。
然而，这份短暂的温情很快被沉重的现实压过。
你今日天不亮就起身，梳洗穿戴侯爵朝服，并非为了听这些糟心的流言，而是有一桩避无可避大事——今日是秋祭大典。
秋收祭典，是大魏王朝一年之中隆重的祭祀，远非寻常节庆可比。往年都是皇帝亲率百官，于圜丘祭坛，以最隆重的三牲九礼，告祭皇天后土、山川诸神，祈求风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。
这不仅是一场仪式，更是凝聚民心、昭示天命所归、维系王朝的神圣象征。
而今年，陛下龙体欠安，主持这场国之重典的，就变成了暃。
这无疑是对他地位与能力的极大肯定，亦是向朝野内外释放的明确信号。作为新晋破虏侯，暃名正言顺的未婚妻，你在这场祭祀中的位置、仪态、表现，都将被无数双眼睛放大审视，容不得半分差池。
自从宫宴后，这几天你一直在避着他，宫中的传召能推则推，皇亲贵族的聚会也尽量寻了由头不去，可秋祭，你没有任何理由缺席。
躲不过了。
太庙前。
苍穹如洗，一碧万顷，秋阳高悬，洒下万丈圣洁的金辉，将整个由汉白玉砌成的巨大圜丘祭坛，映照得一片通明庄严。坛体层层迭迭，象征着天圆地方，九层高阶直通坛顶，每一级都承载着皇家的厚重与王朝的祈愿。
风带着深秋特有的清冽，从无垠的天际掠过，卷动太庙广场四周的玄色旌旗。旗面翻涌，如同翻滚的墨色波涛，发出浑厚的声响，这声音低沉悠远，仿佛穿越了时空，是来自远古神明低沉的回应。
吉时将近。
坛下开阔的广场上，文武百官，勋贵宗亲，身着按品秩严格区分、色彩鲜明的朝服，汇成一片象征权力的等级海洋，依照演练过的方位，肃然鹄立。人人垂首敛目，姿态恭谨，空气沉甸甸地压在每个人的肩头，连呼吸都显得小心翼翼。
礼乐官在祭坛两侧的高台上，做最后的调试。黄钟大吕的编钟被轻轻敲击，发出悠长的嗡鸣，仿佛是大地的心跳；与之应和的，是穿透云霄的玉磬之音，泠泠如泉，象征着天界的空灵。
在这片理应只有敬畏的天地之间，一股暗流却在涌动。
雷夫人掀起的谣言风波，显然给了某些依附雷家、以及本就对你这位年纪轻轻就封侯而嫉恨难平之人一个绝佳的契机。
就在这肃穆的等待中，一位身着绯色官袍的礼部侍郎，脸上挂着谦恭的笑容，借着最后核对仪程的由头，状似无意地踱到了你的近前。
他并未直视你，目光落在手中的象牙笏板上，声音拿捏得恰到好处，清晰地送入你耳中，并足以让周围几位竖着耳朵的官员听见：
“破虏侯今日气色甚佳，想是昨日在府中静养得宜，未曾为些许俗务烦心？只是啊，这京城流言如风，无孔不入。破虏侯心胸宽广，自然不惧宵小。不过今日乃祭天盛典，举国瞩目，关乎社稷福祉。下官斗胆，还请鹿卿稍敛心神，莫要因些陈年旧怨、无谓小事，损了此刻天地间的庄重清宁，那可就……因小失大了。”
你心头冷笑，正欲开口，一个冷冽的声音自身后响起，瞬间压过了周围的窃窃私语：
“张侍郎。”暃不知何时已走到近前，他身着玄端冕服，头戴九旒冕冠，尚未登台，那份属于皇子的天然威仪已令人屏息。
他目光淡淡扫过那位侍郎，语气平静：“吉时将至，仪程若有不明，当问奉常，何故烦扰鹿卿？些许市井流言，也配在太庙前提起，扰了祭祀清静？张侍郎，你身为礼部官员，更当谨言慎行，维护大典肃穆。”
那礼部侍郎脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗，慌忙躬身：“殿下教训的是！是下官失言！下官失言！”
暃的目光转向你：“跟我来。”
他竟亲自引你走向更靠近祭坛的前列位置，姿态自然，维护之意却昭然若揭。
你站定，低声道：“谢殿下。”
他却已转身，不再多言。
钟声敲响，祭典正式开始。
暃缓步登上最高祭坛，立于香案之前时，神情肃穆至极，诵读祝文的声音沉稳有力，清晰地回荡在空旷的广场上。下方如潮水般的官员整齐划一地叩拜下去，山呼海啸般的“万岁”声中，他仿佛成了沟通神明的唯一桥梁，那份睥睨天下的气势，让你心头那份隐秘的不安被彻底淹没。
你站在离他不远的前列，能看到他冕旒下专注的侧脸，感受到那份沉甸甸的的威严。他一整天都与你保持着正常的社交距离，除了那一次解围，再无其他接触，仿佛那晚御湖边的一切，真的没有发生。
你紧绷的神经，在礼成的庄严钟磬余音袅袅散去时，瞬间松懈下来。你此刻唯一的念头就是随着那缓缓移动的百官人潮，逃离这片令人窒息的圣地。
你垂首，只想尽快融入那片朱紫青绿的潮水，将圜丘的圣白、旌旗的玄黑、还有那个男人，统统抛在身后。
一个清晰的女声，自身后响起，瞬间缠住了你的脚踝：
“破虏侯请留步。”
你身形骤然一僵，缓缓转身。
只见一位身着宫装、仪态端方的女子静立在不远处。
是暃的近身侍女，你在宫宴上见过她，叫青鸾，当时是她为暃侍酒。此时，她目光平静地看着你。
“殿下有请，请破虏侯移步西配殿，共进晚膳。”
你的心猛地一沉，那刚刚松懈下来的弦再次绷紧。
几乎是出于本能，你婉拒的话语冲到了唇边：“殿下厚意，臣……”
心领？不敢叨扰？身体不适？
无数个借口在脑海中翻腾，当你的目光对上青鸾平静的眼睛时，所有试图挣扎的言语都像是撞上了铜墙铁壁，又硬生生咽回了喉咙。
拒绝？
你有何理由拒绝？
君臣之别，如天堑鸿沟，召见即是恩典，违逆即是僭越。
婚约之实，乃圣旨钦定，他是你未来的丈夫，未婚夫邀未婚妻共膳，于情于理，皆是寻常。
你没有任何理由拒绝，在这煌煌宫阙之中，个人的意愿渺小如尘埃。
一股无力感从心底蔓延，你垂下眼帘，强迫自己发出声音：“是，有劳姑娘带路。”
你抬步，跟在青鸾身后，朝着那未知的会面走去。
春桃侍立在你身侧，脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线。
她手里攥着的素白布巾，被用力绞拧，仿佛要将委屈和愤怒都拧进那柔软的棉布里。
“小姐，”她终于忍不住，声音忿忿：“外头传得不成样子了！雷家那位夫人，真是下作！昨日在咱们府上吃了瘪，回去便颠倒黑白，逢人便说小姐您记恨当年雷公子的事，故意给她难堪，半点容人之量也无！还说……还说鹿家如今势大，连皇后娘娘的族亲都不放在眼里了！”
她越说越气，“不过一夜功夫，这污水就泼得满京城都是了！那些个跟雷家交好的，传得更是有鼻子有眼，活像他们亲眼所见似的！小姐，他们简直欺人太甚！”
你执起白玉勺，轻轻搅动着碗中的热粥，神色平静：“雷家这一代，不过是些不学无术、仗着祖荫的纨绔子弟，整日只知斗鸡走马，沉溺声色。如今，也只能靠这些下作手段，嚼嚼舌根，妄图扳回一城罢了。流言蜚语，伤不了筋骨，由他们去，不必理会。”
听了你的话，春桃顿住了。
“小姐……若是在去宛陵城之前，您听到这等腌臜话，怕是早就提了剑，直接杀到雷府门前，非逼着那雷夫人当众认错不可了。”
你执勺的手一滞，宛陵城头的烽烟、刀刃相击的刺耳寒光、将士们温热的鲜血浸润战袍的触感，还有那些深夜里堆积如山、字字染血的军报……这些过往，早已将你年少时锋锐的意气磨平。
血与火的洗礼，淬炼出你如今这副沉静的姿态——或者说，是一种被现实捶打后，不得不低头的无奈。
“您出去这一年，”春桃低下头，声音闷闷的，“回来之后，奴婢觉得您变了很多，觉得小姐长大了，懂事了，可这心里头……小姐，奴婢心疼你。”
她伺候你十几年，从垂髫稚童到如今威震四方的破虏侯，你的每一次跌倒爬起，每一次开怀大笑，每一次委屈落泪，每一次强压下怒火展现的冷静……她全都看在眼里，她是你成长的见证者，
你伸手握住了春桃的手，她的手不像世家小姐般细腻无瑕，带着常年劳作的薄茧，却无比温暖。
“春桃，也只有在你面前，我还能是‘小姐’。”
是啊，无论战场上你是如何杀伐决断的鹿将军，还是朝堂上身不由己的破虏侯，又或是即将被卷入未知命运的三皇子妃，在春桃这方小小的天地里，你还是那个可以偶尔任性、可以流露脆弱、可以被无条件包容的鹿家大小姐。
然而，这份短暂的温情很快被沉重的现实压过。
你今日天不亮就起身，梳洗穿戴侯爵朝服，并非为了听这些糟心的流言，而是有一桩避无可避大事——今日是秋祭大典。
秋收祭典，是大魏王朝一年之中隆重的祭祀，远非寻常节庆可比。往年都是皇帝亲率百官，于圜丘祭坛，以最隆重的三牲九礼，告祭皇天后土、山川诸神，祈求风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。
这不仅是一场仪式，更是凝聚民心、昭示天命所归、维系王朝的神圣象征。
而今年，陛下龙体欠安，主持这场国之重典的，就变成了暃。
这无疑是对他地位与能力的极大肯定，亦是向朝野内外释放的明确信号。作为新晋破虏侯，暃名正言顺的未婚妻，你在这场祭祀中的位置、仪态、表现，都将被无数双眼睛放大审视，容不得半分差池。
自从宫宴后，这几天你一直在避着他，宫中的传召能推则推，皇亲贵族的聚会也尽量寻了由头不去，可秋祭，你没有任何理由缺席。
躲不过了。
太庙前。
苍穹如洗，一碧万顷，秋阳高悬，洒下万丈圣洁的金辉，将整个由汉白玉砌成的巨大圜丘祭坛，映照得一片通明庄严。坛体层层迭迭，象征着天圆地方，九层高阶直通坛顶，每一级都承载着皇家的厚重与王朝的祈愿。
风带着深秋特有的清冽，从无垠的天际掠过，卷动太庙广场四周的玄色旌旗。旗面翻涌，如同翻滚的墨色波涛，发出浑厚的声响，这声音低沉悠远，仿佛穿越了时空，是来自远古神明低沉的回应。
吉时将近。
坛下开阔的广场上，文武百官，勋贵宗亲，身着按品秩严格区分、色彩鲜明的朝服，汇成一片象征权力的等级海洋，依照演练过的方位，肃然鹄立。人人垂首敛目，姿态恭谨，空气沉甸甸地压在每个人的肩头，连呼吸都显得小心翼翼。
礼乐官在祭坛两侧的高台上，做最后的调试。黄钟大吕的编钟被轻轻敲击，发出悠长的嗡鸣，仿佛是大地的心跳；与之应和的，是穿透云霄的玉磬之音，泠泠如泉，象征着天界的空灵。
在这片理应只有敬畏的天地之间，一股暗流却在涌动。
雷夫人掀起的谣言风波，显然给了某些依附雷家、以及本就对你这位年纪轻轻就封侯而嫉恨难平之人一个绝佳的契机。
就在这肃穆的等待中，一位身着绯色官袍的礼部侍郎，脸上挂着谦恭的笑容，借着最后核对仪程的由头，状似无意地踱到了你的近前。
他并未直视你，目光落在手中的象牙笏板上，声音拿捏得恰到好处，清晰地送入你耳中，并足以让周围几位竖着耳朵的官员听见：
“破虏侯今日气色甚佳，想是昨日在府中静养得宜，未曾为些许俗务烦心？只是啊，这京城流言如风，无孔不入。破虏侯心胸宽广，自然不惧宵小。不过今日乃祭天盛典，举国瞩目，关乎社稷福祉。下官斗胆，还请鹿卿稍敛心神，莫要因些陈年旧怨、无谓小事，损了此刻天地间的庄重清宁，那可就……因小失大了。”
你心头冷笑，正欲开口，一个冷冽的声音自身后响起，瞬间压过了周围的窃窃私语：
“张侍郎。”暃不知何时已走到近前，他身着玄端冕服，头戴九旒冕冠，尚未登台，那份属于皇子的天然威仪已令人屏息。
他目光淡淡扫过那位侍郎，语气平静：“吉时将至，仪程若有不明，当问奉常，何故烦扰鹿卿？些许市井流言，也配在太庙前提起，扰了祭祀清静？张侍郎，你身为礼部官员，更当谨言慎行，维护大典肃穆。”
那礼部侍郎脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗，慌忙躬身：“殿下教训的是！是下官失言！下官失言！”
暃的目光转向你：“跟我来。”
他竟亲自引你走向更靠近祭坛的前列位置，姿态自然，维护之意却昭然若揭。
你站定，低声道：“谢殿下。”
他却已转身，不再多言。
钟声敲响，祭典正式开始。
暃缓步登上最高祭坛，立于香案之前时，神情肃穆至极，诵读祝文的声音沉稳有力，清晰地回荡在空旷的广场上。下方如潮水般的官员整齐划一地叩拜下去，山呼海啸般的“万岁”声中，他仿佛成了沟通神明的唯一桥梁，那份睥睨天下的气势，让你心头那份隐秘的不安被彻底淹没。
你站在离他不远的前列，能看到他冕旒下专注的侧脸，感受到那份沉甸甸的的威严。他一整天都与你保持着正常的社交距离，除了那一次解围，再无其他接触，仿佛那晚御湖边的一切，真的没有发生。
你紧绷的神经，在礼成的庄严钟磬余音袅袅散去时，瞬间松懈下来。你此刻唯一的念头就是随着那缓缓移动的百官人潮，逃离这片令人窒息的圣地。
你垂首，只想尽快融入那片朱紫青绿的潮水，将圜丘的圣白、旌旗的玄黑、还有那个男人，统统抛在身后。
一个清晰的女声，自身后响起，瞬间缠住了你的脚踝：
“破虏侯请留步。”
你身形骤然一僵，缓缓转身。
只见一位身着宫装、仪态端方的女子静立在不远处。
是暃的近身侍女，你在宫宴上见过她，叫青鸾，当时是她为暃侍酒。此时，她目光平静地看着你。
“殿下有请，请破虏侯移步西配殿，共进晚膳。”
你的心猛地一沉，那刚刚松懈下来的弦再次绷紧。
几乎是出于本能，你婉拒的话语冲到了唇边：“殿下厚意，臣……”
心领？不敢叨扰？身体不适？
无数个借口在脑海中翻腾，当你的目光对上青鸾平静的眼睛时，所有试图挣扎的言语都像是撞上了铜墙铁壁，又硬生生咽回了喉咙。
拒绝？
你有何理由拒绝？
君臣之别，如天堑鸿沟，召见即是恩典，违逆即是僭越。
婚约之实，乃圣旨钦定，他是你未来的丈夫，未婚夫邀未婚妻共膳，于情于理，皆是寻常。
你没有任何理由拒绝，在这煌煌宫阙之中，个人的意愿渺小如尘埃。
一股无力感从心底蔓延，你垂下眼帘，强迫自己发出声音：“是，有劳姑娘带路。”
你抬步，跟在青鸾身后，朝着那未知的会面走去。